Это было 22 июня. Он запомнил этот день навсегда. Каждую деталь, как будь то это было только вчера.

Только в зрелом возрасте Дмитрий Николаевич решился бросить вызов себе, судьбе, всем и поймать русалку. Он то ее видел! Она существует на самом деле! Деньги, власть, чего еще желать? Самое время шагнуть на встречу своей детской мечте! Для начала, Кардинал решил каждый год 22 июня приходить к озеру.

В этот день он разбивал палатку на берегу и сутки находился у озера. Сколько раз его одолевали сомнения и, как человек разумный, он хотел бросить поиски. Что его останавливало? Всего один день. Всего один день в году он здесь. Он может себе это позволить «всего один день» просто быть здесь.

Все его размышления сводились к одному. К словам его матери: «Русалку? Но их не бывает. Они живут только в сказках.»  Ключевое слово «сказка». Он стал коллекционером сказок. Сейчас в доме находилась прекрасная коллекция старинных редких книг. А на кануне 33 похода подсказка сама его нашла в интернете (удивительное совпадение):

Если хочешь изловить русалку: приходи на то место где видел русалку каждый год в один и тот же день. На тридцать третий раз на закате брось злата-серебра в озеро и произнеси три раза: «Водяной, водяной, отдай мне русалку в невесты»

«Чушь какая!», — Дмитрий Николаевич посмеялся от души. А 22 июня взял с собой злата-серебра, продуктов и отправился к озеру. Охрана проводила его, как всегда только до опушки леса.

«Дальше я сам», — сказал охотник.

Кардинал сделал все как было написано.

Ночью он лежал у костра и смотрел в звездное небо. Глядя на звезды, ему почему-то вспомнились эти строки:

 «Луна любит Солнце. Ей достаточно видеть краешек его плаща, часть его ботинка с золотой пряжкой, и она счастлива. Она не признается никому в своей любви, даже себе... ОНА так холодна, ОНА не может любить!  ОНА - Луна.

Луна не знает, что Солнце любит ее.  ОН не может видеть ее, но тысячи глаз егобратьев каждую ночь смотрят на нее и рассказывают Солнцу о ней. ОН счастлив. Ему достаточно самой малости — знать, что с ней все хорошо. Ее единственную ОН не может обогреть своим теплом. На нее ЕДИНСТВЕННУЮ у него нет времени. ОН слишком занят – ведь весь мир крутится вокруг него. И ОН откладывает встречу на потом, потом, потом…

Но им суждено встретиться. ОНИ встретятся в День, когда должно погаснуть Солнце. И взявшись, наконец, за руки Луна и Солнце канут в НЕЧТО.»

«Ведь вот как получается в жизни, — думал Дмитрий Николаевич, — что-то очень важное ты оставляешь на потом. Найдется масса причин, оправданий откладывать на потом, потом, потом…И так расходуется жизнь… А в конце остаешься с разбитым корытом своей несбывшейся мечты… А , вообще, какая невероятная глупость получается, если посмотреть на ситуацию со стороны. Даже Луна и Солнце… казалось бы – СОЛНЦЕ! Глупо и потому грустно…»

Кардинал пробыл у озера не один, как всегда, а два дня. Но ничего не произошло. Мрачный вернулся он домой.

На следующее утро Дмитрия Николаевича выманили в город дела. Пробыв у одного, а потом другого министра полдня и уже собираясь садиться в машину, он услышал знакомый голос. Кто-то пел. Дмитрий Николаевич замер – эта пела ЕГО РУСАЛКА!Кардинала прошиб холодный пот. Все еще не веря своим ушам и боясь спугнуть ведение, он медленно повернулся.

У супермаркета стояла девушка и пристегивала к парковочному столбу свой велосипед. При этом она что-то напевала. Закончив с парковкой, девушка вошла в магазин. Дмитрию Николаевичу стало дурно. Ноги стали ватные, сердце закололо. Как? Здесь??? Лица девушки он не видел, но голос узнал. Сделав над собой усилие, кардинал отправился в след за девушкой.

В магазине Дмитрий легко ее нашел. Она все еще пела.

Он взял тележку и покатил ей на встречу.

— Ой, прошу прощения, – Дмитрий Николаевич «случайно» столкнулся с корзиной незнакомки.

Глаза! Он увидел ее глаза! Это она! Все такая же молодая и красивая!

— Ничего страшного, — ответила та.

— Девушка, а скажите, где здесь находиться хлебный отдел?

— В конце зала с этой стороны.

— Спасибо. А что за песню вы поете? — не отставал мужчина.

— Песню? – она улыбнулась, посмотрела в глаза Кардинала как тогда многолет назад и ответила: «Ту самую…, Дима.»

Дальше все поплыло, закрутилось и Дмитрий Николаевич упал.

Проснулся Кардинал в больнице.

— Что произошло?

— У вас инфаркт.

— Давно я здесь?

— Три дня.

Снова все закружилось и завертелось. Палата поплыла… Дмитрий Николаевич снова потерял сознание. Тогда же ему приснился и этот сон:

Он снова на берегу озера. На поверхности воды показалась голова. Русалкаподплывает к нему все ближе и ближе, выходит из воды. Ба, да у нее ноги! Подходит близкоблизко, он может ощутить даже ее запах, биение сердца. Какая она холодная!  и шепчет ему на ухо:«Не печалься, мы еще встретимся. Я приду еще раз в последний твой день...»

И неудачливый охотник стал ждать. Закрылся от всех, перестал есть. Только сидел и смотрел в одну точку. Его воображение, как испорченная пластинка, рисовало ему одно и тоже снова и снова – его первую встречу с Русалкой.

И вот наступил последний день.

Она вошла бесшумно, уселась на краешек кровати и запела песню. Кардинал боялся дышать. Так хорошо ему было. Русалка все пела и пела. А потом спросила:

-Зачем я нужна тебе? Ведь я ненастоящая.

- Ты знаешь, для меня только ты и настоящая.  Я так сейчас счастлив. Мне ничего больше не нужно.

И она поцеловала его нежно нежно. Поправила одеяло и закрыла глаза рукою. Кардинал уснул…

****

Нашли его утром на следующий день. Вскрытие показало, что причина смерти —асфиксия в результате попадания воды в органы дыхания. Когда удалось разжать его правую руку, то все увидели живой цветок лилии. И это в марте месяце! И третье, что удивило, это выражение его лица — таким счастливым его еще никто никогда не видел.