Стрелкова Ольга

Оно лежало к ней румяным боком. С мерцающей кожицей и жёлтыми крапинками. Прелесть, что за яблоко. Но при всём его совершенстве, есть Нелли не хотелось. Не моглось.

Она чувствовала себя самым несчастным человеком во вселенной. Казалось, что весь оптимизм, который ей удалось накопить за три последних месяца, выплеснулся, как вода из опрокинутого ведра.

Нелли только что осознала, что парень, с которым, как ей казалось, им предстояло, взявшись за руки, уйти в закат, вот уже неделю как ничего не писал, не просил о встрече. Плохой знак, если не сказать больше. Она проверила его профиль в сети и обнаружила, что он начал встречаться с кем-то ещё. Нелли сидела за монитором и у неё дрожали кончики пальцев, в горле застрял комок невыплаканных слёз. Как же хорошо всё начиналось! Впрочем, это был не меткий выстрел Купидона, а скорее плавное погружение в отношения, которые постепенно становились всё более желанными. Сначала она думала: «О, дьявол, я, кажется, нравлюсь ему». Потом: «Почему бы не попробовать?» И после, когда нашлось достаточно убедительных доводов, что это именно тот человек и есть шанс быть счастливой, когда она наконец-то была готова пустить его в свою жизнь, этот удивительный человек вдруг оказался не тем, не её, чужим и непонятным.

Теперь ей остаётся только мстительно выжидать, когда он напишет или позвонит, чтобы мстительно притвориться безжалостной и холодной стервой. Хотя, вероятнее всего, к тому времени она уже будет такой на самом деле. Стерва несчастная!

А яблоко, лежавшее перед ней, было счастливым плодом прекрасного дерева. Нелли представила себе, как сейчас было бы здорово бросить его в окно со всего размаха души. Бросить так, чтобы крик вырвался, как у теннисистки во время мощной подачи. И чтобы с этим криком вся негативная энергия покинула тело, чтобы очистилось сознание.

Окно было открыто, жалюзи чуть колыхались. «Давай, сделай это», – шуршали они. Нелли взяла маленькое яблоко, приноравливаясь к его весу, упругости, плотности. Размахнувшись, она швырнула его что было сил. А силы у неё, как ни странно, были. Отчаяние, свалившееся на неё и опустошившее досуха, в момент броска сменилось злостью. Злость взревела, точно мотор Харлея. Яблоко присвистнуло в воздухе и, как выпущенная стрела, пронзило собой пространство.

На улице раздался крик, который сменился плачем. Голос был женский, на всхлипах он казался детским. Нелли испугалась. Неужели её маленькое яблоко сотворило кому-то большие проблемы? Как яблоко с румяным боком и жёлтыми крапинками могло причинить боль? Оно родилось, чтобы подарить прохладную сладость своего сока. Чтобы вкус его напомнил о летнем солнце.

Нелли представила себе, как угрюмый охранник открывает дверь. Он смотрит взыскательно и строго: «Вы из окна что-нибудь выбрасывали?» Она предчувствовала, как подлейший страх побежит мурашками по коже. Как же трудно будет выдавить из себя признание. Она будет готова провалиться под землю от стыда, будет готова пообещать что угодно, лишь бы повернуть время вспять. Чтобы ничего этого не было – ни броска, ни окна, ни гнева, ни яблока.

Охранник медлит. Сердце колотится. Всхлипывания за окном не прекращаются.

Нелли вышла на улицу и увидела плачущую женщину. Она сидела прямо на пыльной траве под старым каштановым деревом, закрывая ладонями левую половину лица. Казалось, ей очень больно.

– Давайте, я вам помогу, – предложила Нелли, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал.

– Ничем вы мне не поможете, – всхлипнула женщина.

Впрочем, в её голосе не было той категоричности, которая заставила бы всерьёз отступить от намерения оказать ей хоть какую-то посильную помощь.

– Давайте, я вызову скорую или такси и отвезу вас в больницу.

Женщина поднялась с земли, стала отряхивать юбку, всё ещё прикрывая рукой левый глаз.

– Мне не нужно в больницу, – сказала она, наконец, достаточно уверенно и твёрдо. – Само пройдёт.

Она убрала руку, и на её бледном лице стали видны припухшее веко и яркий, как всполох, след от удара.

– Очень страшно? – спросила она.

– Сейчас нет, но мне кажется, скоро посинеет. Думаю, осмотр врача в любом случае не помешает.

– Буду та ещё красотка, – ухмыльнулась женщина и добавила, – а вы хороший человек, раз так резво приходите на выручку. Но мне правда не нужен врач. Разве что психиатр.

После этих слов женщина снова поникла, и видно было, что она едва сдерживается, чтобы не разрыдаться. Она пыталась что-то найти в своей сумочке, перебирая на ощупь знакомые предметы, и причитала в полголоса: «Какой мерзавец! Подлец! Ненавижу! Разве можно так поступать с человеком?»

Нелли чувствовала себя виноватой и очень хотела уйти, но не могла придумать, как это сделать органично, не привлекая к себе внимания. Если бы она могла сейчас просто раствориться в воздухе! Женщина тем временем отыскала маленькое зеркальце и, глядя на урон, нанесённый её лицу, продолжала проклинать своего обидчика. Слова становилось всё злее, всё обиднее.

Нелли подумала, что это уже как-то чересчур. В конце концов, это всего лишь досадное стечение обстоятельств, а эта женщина говорит так, будто ей подбили глаз умышленно.

– Чтоб ему, падонку, вечно с такими вот глазами ходить! Будь он проклят!

Идея с проклятием особенно задела Нелли.

– Возможно, это получилось случайно, – сказала она. – Может быть, человек не желал вам зла.

– Случайно? – переспросила женщина и посмотрела на Нелли как на идиотку. – Вы думаете, такое можно сделать непреднамеренно.

– На самом деле можно, – ответила Нелли.

– Вы видели, что тут произошло?

– Нет, я услышала ваш крик через открытое окно.

– Если бы вы видели, как это было, то не стали бы говорить такие дурацкие вещи, пытаясь меня утешить. Да и не нуждаюсь я в вашем утешении! Я же сказала, что помощь мне не требуется. Идите своей дорогой!

Нелли обидело то, как резко и грубо женщина говорила. Чувство вины заметно ослабло в ней: в конце концов, она всего лишь бросила в окно яблоко. Да, своим глупым порывом она причинила вред ближнему, но это было не преднамеренно.

– Прежде чем осуждать других, попробуйте хотя бы представить, что другой человек тоже страдает, и вы даже понятия не имеете о причине и глубине этого страдания.

Женщина странно посмотрела на Нелли и с подозрением спросила:

– Вы с ним знакомы?

– С кем?

– Ты поняла, не придуривайся! С тем, кто сделал это! Поэтому прибежала сюда? Да?

Нелли смотрела на женщину в полнейшем замешательстве, не зная, что и думать. А у той даже губы побелели от гнева. Из её яростно искривленного рта вырывались, вперемешку с ругательствами, совершенно бессмысленные вопросы: «Кто ты ему? Какие у вас отношения? Что тебе от него нужно?» Из этих фраз, как из кусочков пазла, начала вдруг вырисовываться совершенно новая картина. Похоже, что брошенное Нелли яблоко не имело отношения к фингалу под глазом несчастной. Тут приложил руку некий мужчина: приложил руку во всех смыслах. Именно в знакомстве и каких-то отношениях с ним женщина заподозрила Нелли. Поворот был неожиданный и весьма неприятный. Женщина наступала, а Нелли от ужаса не могла сдвинуться с места. Как яблоко с румяным боком и жёлтыми крапинками могло стать причиной этого кошмара?

– Я не понимаю, о чём вы… – пробормотала Нелли.

– А так понимаешь? – злобно прошипела женщина и, резко замахнувшись, попыталась схватила Нелли за волосы.

Нелли отпрянула в последний момент и каким-то чудом увернулась.

– Что вы делаете? – выкрикнула она. – Я же просто хотела вам помочь!

– Ах, ты маленькая дрянь, – женщина и не думала униматься.

Асимметрия её лица в совокупности с гримасой гнева выглядела особенно пугающе. Нелли никогда раньше не была в подобной переделке. Она и драться-то не умела. И в этот момент она вдруг увидела ситуацию ясно, как будто со стороны. Будто сознание её отступило от тела на несколько шагов и, свободное от страха, давало чёткие команды.

«Выдохни и успокойся, вспомни, как ты кидала яблоко».

Нелли сжала свой маленький острый кулачок: такой миниатюрный, изящный, с тонким колечком на пальчике. Размахнувшись, она изо всех сил ударила женщину прямо по лицу. Раздался неприятный хлюпающий звук, который сменился плачем. У Нелли рука горела от боли: как будто она ударила бетонную стену, а не человека. Женщина плакала, как ребёнок. Нелли снова искренне пожалела её, но второй раз испытывать судьбу она не стала. Не говоря больше ни слова, девушка поспешила уйти.

Позже дома Нелли долго рассматривала своё лицо в зеркале: ей как будто открылось новое знание о себе. Знание, которое было точно зашифровано, точно написано на непонятном языке. Но оно, тем не менее, было. Нелли думала о том, что никогда нельзя узнать наверняка, на что ты способен. Зеркало отражало милое личико юной девушки: фарфоровая кожа, нежный румянец, пухлые губки. Прелесть, что за девочка! Но как узнать…