Бердник Татьяна

Райдер старался бывать у Кингзмана непременно 4 числа. Нет, конечно, он заходил к соседу гораздо чаще одного раза в месяц, но 4 число все равно оставалось особенным. Райдер находил какое-то болезненное удовольствие в том, чтобы наблюдать, как Кингзман всякий раз следует своему ритуалу, ставит одну и ту же музыку, смотрит один и тот же фильм, достает из шкафа аккуратно сложенное бирюзовое платье – так, словно все это каким-то чудодейственным образом могло оживить Кьяру. У него самого в верхнем ящичке шкафа лежала ее заколка – единственная вещь, однажды случайно забытая во время совместного пикника. Иногда он тоже доставал ее – простое пластиковое изделие с вкраплением металлических бусинок. И, даже когда пластик нагревался, вбирая тепло его ладони, эти бусинки почему-то все равно оставались холодными…

Но 4 октября 2054 года негласно существовавший уже пять лет кряду порядок был грубо нарушен. Первое, что поразило Райдера еще до того, как он поднес руку к звонку, была тишина. Из дома Кингзмана должна была сейчас нестись мелодия «All This Time» Стинга. Но дом молчал. Первой реакцией Райдера стало изумление, второй – тревога. Помявшись минуты две на пороге – звонить или не звонить – Райдер все-таки нажал на кнопку и сразу же услышал, как в глубине дома раздалась трель. Потом опустил руку и прислушался, по-птичьи чуть склонив голову набок. Дверь с шумом распахнулась – и на пороге возник улыбающийся Кингзман, одетый так, словно собирался на вечеринку в качестве главного гостя.

- Заходи! – проигнорировав отвисшую челюсть Райдера, Кингзман втянул соседа в прихожую. – У меня есть еще полчаса.

В гостиной Райдера тоже поджидали сюрпризы. Никаких платьев, фильмов и свечей. Зато на спинке стула аккуратно висел новый зеленовато-серый галстук. Кингзман немедленно схватил его и стал повязывать на шею.

– Ты куда-то уходишь?

– Да, через полчаса я должен быть… в одном месте.

– А как же… – Райдер развел руки, обводя ими гостиную. – Сегодня же четвертое!

Кингзман расплылся в улыбке.

– Именно!

– Ничего не понимаю, - пробормотал Райдер, плюхнувшись в кресло.

– Никогда не умел их завязывать! – Кингзман дернул за неровный узел и беспомощно опустил руки. – Надеюсь, она мне простит.

– Она? – изумление Райдер, кажется, достигло пределов. – Ты идешь на свидание?!

Кингзман взглянул на него задумчиво, но в следующую секунду хитро улыбнулся и сказал:

– Верно, мой друг, верно!

Райдер хотел что-то ответить и уже открыл было рот… но тут же его закрыл. Происходя-щее требовало немедленного и вместе с тем серьезного обдумывания.

Кингзман тем временем метнулся в ванную, чем-то там погремел, потом прошуршал, наконец, что-то звякнуло, в ответ послышалось чертыханье – и его сияющее лицо вновь появилось в гостиной.

– А, ты еще здесь… Вот что, давай вечерком сходим в «Аркадию», пропустим по стаканчику, – Кингзман все еще пытался придать злополучному галстуку подобающий вид. – А сейчас мне пора. Не хочу опаздывать! Так что прости, дружище, – и хозяин настойчиво, но вполне нежно проводил гостя до дверей.

Райдер не помнил, как дошел до своего дома. Очнулся он уже на крыльце. Пробормотав что-то неразборчивое, обернулся на звук машины – это Кингзман действительно отправ-лялся на свое таинственное свидание.

У бара «Аркадия» перед всеми другими было два весомых преимущества: во-первых, он располагался в том же квартале, во-вторых, оставался одним из немногих, сохраняющих антураж старого доброго заведения без всяких новомодных штучек типа электронного бармена и синтетической музыки. Сегодня там было немноголюдно – вечер воскресения, в отличие от пятницы и субботы, большинство предпочитало проводить дома.

– Удивительно, верно? – Кингзман задумчиво повертел в руках бокал. На нем еще был тот самый костюм для свидания, только галстук окончательно съехал на бок.

– Ты о чем?

– Удивительно, как быстро проходит воскресенье…

– Ты не говорил о том, что у тебя кто-то появился, – Райдер сам не понимал, отчего этот факт так раздражал его. Неважно, где Кингзман был сегодня, неважно, с какой красоткой встречался и что с нею делал, важен сам факт. Может быть, ему просто было обидно за Кьяру. За память о ней.

Кингзман растерянно посмотрел на суровое лицо Райдера и вдруг засмеялся. Смеялся он долго.

– Появился? – наконец переспросил он, смахивая с ресницы выступившую от смеха слезу. На самом деле этот смех уже больше напоминал истерику. – Никто не появился, Джонни! Она была всегда.

Райдер поперхнулся глотком воздуха.

– Ну, тогда я совсем ничего не понимаю…

Кингзман поднял вверх палец, призывая к молчанию, и добавил уже серьезно:

– Я был с Кьярой.

– Что?!

– Я провел весь день с Кьярой. В Брунсвике. Тот самый день в июле, когда она согласи-лась стать моей женой.

Райдер откинулся на спинку и облегченно вздохнул.

– Рон, прости, конечно, но я правда думаю, что тебе надо показаться хорошему психоло-гу.

– Думаешь? – казалось, тот нисколько не обиделся. Немного мечтательная улыбка, кото-рую Райдер принял за улыбку безумца, не покидала его лица. – Может быть, ты и прав.

Но… Знаешь, я уверен, что никого не смогу полюбить после Кьяры.

Райдер промолчал. Но он-то знал.

– Поэтому я не хочу ее забывать, – продолжил Кингзман. – Более того, я несколько лет провел с совершенно сумасшедшей идеей ее воскрешения. И мне это, в каком-то смысле, удалось.

– Только не говори, что посещаешь сеансы спиритизма, – усмехнулся Райдер, опустошая свой бокал. Тот протестующе звякнул – Райдер резко поставил его на стол. Слишком резко.

– О нет, это гораздо лучше! То, что я нашел. Вот, возьми, – Кингзман достал что-то из кармана и протянул Райдеру. Это оказалась визитная карточка. На розовом фоне улыба-ющаяся девушка держала на ладони огромный мыльный пузырь, внутри которого поме-щался весь мир. Внизу шла надпись: «Небо №7. Мы исполняем Ваши желания!»

– Что это такое? – поинтересовался Райдер, с сомнениям глядя на Кингзмана.

– Это фирма, которая исполняет желания, дружище.

– Это каким же образом?

– Понимаешь… Они смогли создать такой аппарат, который может воспроизвести твои мысли. Визуализация мечты – так они это называют.

– Не понимаю, – покачал головой Райдер, вертя в руках визитку.

– Ну, ты приходишь к ним, они усаживают тебя в кресло, надевают на голову такую шту-ку…подключают к аппарату, и ты вроде как засыпаешь.

– И видишь сон.

– Это не совсем сон… Скажем так – заказанный сон. То есть ты видишь все то, о чем думаешь, что представляешь. Невероятный эффект полного присутствия… звуки, запахи, даже ощущения… Это как попасть в какой-то параллельный мир.

– И ты воображаешь Кьяру?

– Да. Всегда буду представлять ее… Знаешь, тот день…не было счастливее этого дня. Как сейчас вижу это солнце, пляж, мы сидим на песке, и ветер развевает ее волосы, а она смеется… так заливисто, так заразительно, что хочется смеяться в ответ. И я смеюсь… Ты знаешь, в моей жизни не было дня счастливее.

Тихо звякнул колокольчик у входа – в зал вошла пара, тут же занявшая крайний столик. У женщины были длинные светлые волосы. Райдер вздрогнул и очнулся от своих мыслей. Лицо Кингзмана не меняло своего мечтательного выражения.

– Что-то подсказывает мне, что фирма берет за свои услуги немало, – усмехнулся Райдер.

– Да, ты прав. Иначе я проводил бы у них дни напролет… Но, слава моей работе, у меня хватит денег на то, чтобы раз в месяц отправляться на свидания с ней…

– Четвертого числа.

– Четвертого числа, – кивнул Кингзман растерянно. – Да, конечно. Когда же еще?

Была ли фирма «Небо №7» сборищем шарлатанов и дельцов, Райдер не знал. Но свои рекламные слоганы она оправдывала – это точно. Теперь один день каждого месяца Кингзман излучал просто лучезарное счастье, все же остальное время в предвкушении этого самого счастья жил. И Райдер понял, что дольше он так не выдержит… Еще его ба-бушка говорила – то, что счастье для одного, для другого может стать величайшим несчастьем.

– Нельзя проносить какие-либо вещи, телефон или подобные устройства. Верхнюю одежду придется снять. И еще – если у вас металлическая спица, например, в колене…

– Я понял вас, – прервал Райдер симпатичную сотрудницу фирма «Небо №7», которая представилась как мисс Финч. – Во мне нет никаких имплантатов. Даже зубы все свои.

– Отлично, – дежурной улыбкой она дала ему понять, что поняла шутку. – Объясняю принцип нашей работы. Вы помещаетесь в капсулу на заявленное вами и оплаченное заранее время. К вам подсоединяют аппарат, которые предназначен для…вашего перенесения в то место и время, где бы вы хотели оказаться. Это не обязательно может быть прошлое и окружение знакомых вам людей. Вы вольны воплотить свою мечут и побывать там, где не бывали ни разу – при условии, что вы представляете, как это выглядит. Предупреждаю, чем больше деталей вы сможете представить, тем реальнее будет мир вокруг вас. Мы гарантируем полную конфиденциальность, ваши представления не записываются и не просматриваются, так что пусть это вас не волнует. Мы щепетильно относимся к репутации своей фирмы. Вот соглашение, прочтите еще раз, – она подвинула ему лист бумаги. – Здесь указано, что фирма не несет ответственности, если качество воображаемого вами мира вас не устроит. Это… слишком индивидуально. Другими словами, ваше счастье зависит только от вас.

После того, как Райдер подписал необходимые бумаги и произвел оплату, мисс Финч провела его в соседний кабинет, где ему измерили давление и посчитали пульс.

– Не курите? – спросила мисс Финч и, получив утвердительный ответ, улыбнулась: – За-мечательно. Пойдемте.

В следующей комнате, которая именовалась боксом, было расположено несколько емко-стей, напомнивших Райдеру кадры из фильмов про космические путешествия. Капсулы для гиберсна – вот как там назывались эти штуки.

– Ложитесь и ни о чем не волнуйтесь. Через несколько минут у вас немного закружится голова, но это быстро пройдет. И вам покажется, что вы заснули, – приговаривал мужчина в белом халате, подсоединяя к Райдеру какие-то непонятные датчики. – Но это только покажется, потому что на самом деле вы оправитесь в удивительное путешествие.

– Выберите правильное место, – подмигнула ему мисс Финч. – Место, которое станет для вас самым счастливым.

Райдер улыбнулся – он точно знал, куда сейчас отправится.

– Что ты здесь делаешь?! Ты не должен быть...здесь.

Кьяра сидела на песке и смеялась, и ветер развевал ее светлые волосы. Но Райдер не смотрел на нее. Игнорируя стук собственного сердца, он видел, что всё это обман, и пе-ред ним не Кьяра, перед ним – перед ними – только ее отражение. Райдер смотрел пря-мо на Кингзмана.

– Что я здесь делаю? Я там, где должен быть. А вот что здесь делаешь ты?

– Я не понимаю, – Кингзман в растерянности вскочил на ноги, Кьяра же словно не замечала их присутствия. «Не Кьяра, – поправил себя Райдер. – Не Кьяра». Он подошел к Кингзману почти вплотную, с удовлетворением наблюдая за его растерянностью и про-буждавшимся испугом.

– Почему ты был здесь в тот день с ней? Ты не знаешь? Потому что ты украл ее у меня.

– Джонни…

–Нет… Ты украл ее у меня. Ты притворился моим другом, а на самом деле хотел лишь украсть то, что было мне дороже жизни.

Тень понимания появилась на лице Кингзмана. Он попытался было перебить Райдера:

– Но мы тогда учились в школе, помнишь? И ты сам сказал – пусть выбирает она! И она выбрала…

– Заткнись, – тихо сказал Райдер, но таким тоном, который не оставлял возможность ослушаться. – Ты заставил ее выбрать тебя. Ты вертелся у нее перед носом, в то время как я был далеко и не мог этого делать.

– Джонни…

– Не называй меня так! Я терпеть не могу, когда меня так называют!

– Но…

Райдер вытащил из кармана какой-то предмет, завернутый в шелковый платок.

– Ты же не… – Кингзман с размаху сел на песок. Он понял, что это за предмет. – Но сю-да…сюда нельзя пройти с оружием…

– Верно, – Райдер засмеялся. – Верно, мой друг. Но его можно вообразить. Вообразите свою мечту – и она оживет, не так ли?

Выстрел прозвучал глухо, как во сне. Кьяра даже не обернулась, продолжаю подставлять красивое лицо морскому ветру.

В капсуле №4 тело Кингзмана неожиданно резко дернулось, и тут же приборы истериче-ски запищали, подмигивая друг другу ярко-красными лампочками. Через секунду в боксе поднялась суета. Туда-сюда замелькали люди в белых халатах.

– Что там?

– Кажется, сердце. Боже, только сердечного приступа нам не хватало!

В это время в соседнем боксе тихо открылась капсула №7. На лице Райдера медленно расплывалась блаженная улыбка счастья…