Евстигнеев Алексей

— Светлана Николаевна, я забыла вам сказать, мы вам слона купили. Папа сказал, что вам надо обязательно привезти подарок, потому что вы лучшая воспитательница и хорошо заботитесь о его ребёнке, то есть обо мне.

— Да вы что, Настюша, зачем?! — испуганно замахала руками Светлана Николаевна, воспитательница детского сада.

Настюша, бойкая девочка уже бежала к воротам, увидав машину родителей.

— До свидания, Светлана Николаевна. Завтра вы его увидите, слона. Красивый! — девочка юркнула в открытую дверь «Бентли».

Её мама приветливо помахала рукой воспитательнице, мол, всё нормально, мы свою дочку забрали. Ещё секунда и автомобиль исчез, а на его месте остановился другой.

— Слона! Слона!! – с ужасом повторяла воспитательница.

— Светлана Николаевна, за мной папа приехал. Я побегу? — теребил её за юбку на бедре очередной карапуз. – Светлана Николаевна, вы меня слышите?

— А? Что? Сашенька? Чего тебе? За тобой приехали? Беги, беги! Что же ты стоишь?

Ноги не слушались, по телу разливалась мелкая дрожь. «Я, пожалуй, присяду», — решила она и присела на лавочку.

Слона! Ну почему же ей так не везёт!

Светлана Николаевна была воспитательницей элитного детского сада. В округе было построено много богатых домов и закрытых жилых посёлков. И детский сад обслуживал детей из этих новостроек.

Настин папа имел несколько гектаров земли неподалёку от посёлка. Обитатели элитных домов обращались к нему как к человеку, который стоит выше их на иерархической лестнице. И о нём ходили легенды, что он – человек слова. Сказал — обязательно сделает. Его слову доверяли больше, чем банковским чекам и векселям. На его участке, в специально построенных помещениях, жили: леопарды, барсы, олени, медведи, страусы, крокодилы, удавы. Целый частный зоопарк. За животными ухаживали молодые учёные, которые, общаясь со своими питомцами, писали о них научные труды, в перерывах между кормлением и уборкой клеток. Получали они за это раз в двадцать больше служащих Московского зоопарка. И вот дочь такого человека только что сказала, что они привезли Светлане Николаевне слона.

Настя первый день пришла в свою группу после длительного перерыва. Весь персонал детского сада обсуждал новость, что Настя с родителями ездила отдыхать в Таиланд и, что там её папа купил несколько слонов для своего зоопарка. Оформил все таможенные и ветеринарные документы и загодя отправил слонов в Россию. Они уже прибыли и находятся во владениях Настиного папы. До этого он заблаговременно построил для слонов комфортабельное место обитания.

Светлану Николаевну любили все дети и большинство родителей. Улыбчивая, общительная, когда надо – строгая, но чаще заботливая – она сразу вызвала доверие и симпатию у Настиных родителей.

И вот она, благодарность! Ей, оказывается, купили слона. Наверное, Настин папа покупал себе несколько особей и решил «до кучи» взять ещё одного, для любимой воспитательницы дочери. Ему-то что? Денег он не считает, судя по всему. Ну почему же так не везёт?! Вон Верке, воспитательнице из подготовительной группы подарили компьютер – отлично; Надьке из третьей группы — видеокамеру, тоже хорошо. Любке из яслей вообще счастья привалило. Один из родителей, владелец чулочной фабрики, привёз ей как-то целый грузовичок колготок; наверное, партию забраковали. Вот это праздник! Правда, разных размеров, но жизнь-то не кончается. Кто его знает, когда разнесёт в талии, а когда снова на диету?

Так, а Светлане Николаевне, значит, слона. Ей, считающейся по праву лучшей воспитательницей детского сада – слона. Нет, кто спорит, это, конечно, круто. Компьютеры, видеокамеры, колготки люди частенько дарят друг другу, а вот слонов? Такого, наверное, вообще не было. Ну, то есть, наверное, было в Таиланде и во всяких близлежащих Индиях, но у нас… Это что же выходит? Это значит она, Светлана Николаевна, первая женщина в России, которой подарили слона? Круто! А правда круто, чёрт возьми! Это почти так же, как Валентина Терешкова – первая женщина в космосе.

Обида понемногу начала отступать. Дома, Светлана Николаевна весьма равнодушно сообщила:

— Завтра нам слона приведут, – она сказала это таким тоном, как будто встреча слонов — это ежедневное времяпрепровождение её семьи.

— Я не понял, в чём прикол, мам? – спросил сын, не отрывая взгляда от компьютера. — Это анекдот что ли такой? Или шутка какая-то новая? Когда смеяться-то?

Муж вообще никак не отреагировал. Он смотрел, лёжа на диване, по телевизору научную передачу про слонов и не намеревался прислушиваться к глупым разговорам, которые ведут женщины и дети.

— Никакая не шутка. Настиного папу вы знаете, хоть и понаслышке. Знаете про его зоопарк и вообще, про его возможности и чудачества. Так вот, Настя сказала, что они нам купили слона. А их семья, как раз, ездила в Таиланд за слонами. Так что, дорогие мои, завтра ждите.

Муж встал с дивана, сын встал с кресла, и они хором, не сговариваясь, воскликнули:

— Правда, что ль?

— Правда.

— А где мы его будем держать? — спросил сын.

— В квартиру он явно не поместится, даже если мы освободим ему обе имеющиеся комнаты, а сами будем жить на кухне, – рассуждала Светлана Николаевна. — Пусть пока поживёт на даче, а дальше что-нибудь придумаем.

— Ты что, серьёзно собираешься принять в подарок слона? — спросил муж.

— Естественно. Тебе что, так часто дарят слонов? Конечно, мы такие гордые, давайте слонами бросаться! Пойми, это ж ни какой-нибудь пылесос, а настоящий индийский слон. Или тайский. Без разницы. Учти, я своего слона в обиду не дам!

— Да никто его не собирается обижать, — муж поправил очки на переносице.

— Ура!! — закричал, поверив в происходящее, сын. — У нас будет слон. У Дэна — стаффордширский терьер, у Лёхи — водяная крыса, а у меня теперь слон будет. Круто! А как мы его назовём?

— Как мы его прокормим? — с покорным ужасом произнёс муж.

— Назовём его Пупсик. По моему — очень мило, по-домашнему. А прокормить? В начале и в конце девяностых такие падения рубля выдержали и ничего, выжили. Короче, ты как хочешь, а я со своим Пупсиком расставаться не намерена, —  грозно посмотрела на мужа женщина, так как в лояльности сына была уверена.

— Эх, ну что ж, слон, он ведь тоже животное полезное, — развёл руками муж. — Я вот летом баню на даче собирался строить, будет мне из леса брёвна таскать, вместо трактора. Они так ловко это делают. Я что, зверь какой-то, что ли? Да я за слонов кому хочешь по зубам табуреткой!

— Ну вот и хорошо, — успокоилась Светлана Николаевна. — А то я сначала расстроилась. Думала, вы будете против. Да и сама сначала не очень-то…

— Ты что? — перебил её сын. — Летом Ванька будет на скейтборде, Вадим на горном велосипеде, а я – на слоне! После этого даже Петька на своём скутере постесняется выехать. Куда там скутеру против слона!

Муж снова улёгся на диван и мечтательно произнёс:

— А зимой сошьём ему одёжку из китайских пуховиков, и будем поить водкой, чтобы не замёрз. Я смотрел сейчас в телепередаче, что в морозы их в зоопарке водкой поят. Ставят перед ним ведро водки… — глаза у мужика заблестели. — Эх, будет теперь в семье с кем выпить!

— Может всё-таки отказаться? — спросила жена.

— Попробуй только! — рявкнул муж.

— Не надо, мама! Ты что? — укорил её сын.

— Да я и сама не смогу. Я к своему Пупсику так привыкла.

***

На следующий день Настя принесла в садик небольшую красивую статуэтку слона, вырезанную из сандалового дерева.

— Возьмите, Светлана Николаевна. Правда, красивый? Мы с папой для вас специально самого красивого выбирали.

— Красивый, красивый, Настюша, — гладила по головке девочку воспитательница, украдкой вытирая непрошенные слёзы. — Слоны, они вообще красивые, — и, помолчав, добавила шёпотом, – но мой Пупсик был самый лучший!