Детство и юность Б. М. Эйхенбаума прошли в Воронеже. После окончания гимназии в 1905 году Эйхенбаум приезжает в Петербург и поступает в Военно-медицинскую академию, а в 1906 году также и на биологическое отделение Вольной высшей школы П. Ф. Лесгафта. Параллельно занимается музыкой (скрипка, рояль, вокал). В 1907 году Эйхенбаум покидает академию и школу Лесгафта и поступает в Музыкальную школу Е. П. Рапгофа и на историко-филологический факультет Петербургского университета. В 1909-м Эйхенбаум оставляет профессиональные занятия музыкой, делая выбор в пользу филологии. В этом же году, после двух лет учебы на славяно-русском отделении, Эйхенбаум переходит на романо-германское, однако в 1911-м возвращается на славяно-русское. В 1912-м году Эйхенбаум заканчивает университет.

В 1913–1914 годах Эйхенбаум печатается во многих периодических изданиях, ведет обозрение иностранной литературы в газете "Русская молва".

1914 год - начало педагогической деятельности, Эйхенбаум становится преподавателем в гимназии Якова Гуревича.

Ключевой момент биографии Эйхенбаума - сближение с участниками кружка ОПОЯЗ в 1917 году. В 1918 году Эйхенбаум присоединяется к ОПОЯЗу.